"En la ley de atención a las personas dependientes tendrá cabida la enfermedad de Alzheimer y otras demencias aunque su consideración como discapacidad está aún por debatir con las asociaciones de pacientes el Ministerio de Sanidad y los expertos" aseveró Valcarce. "Al Gobierno el preocupa especialmente esta patología y se han adquirido ciertos compromisos como la continuación del esfuerzo presupuestario para la construcción de una Red Asistencial" añadió.

Las asociaciones de familiares y pacientes reclamaron por su parte la necesidad de que los enfermos de Alzheimer sean considerados como discapacitados. "Desde el primer momento y de forma progresiva la demencia merma las facultades físicas y mentales del paciente por lo que necesitan de atención constante por parte de sus familias que no tienen ayudas económicas porque el Alzheimer está considerado como una enfermedad de la vejez" señaló María Angeles Díaz presidenta de la Confederación Española de Familias de Enfermos de Alzheimer y otras demencias (CEAFA).

600.000 ENFERMOS
Actualmente en España hay 600.000 diagnosticados de Alzheimer aunque esta cifra no se adapta a la realidad puesto que hay muchos pacientes sin diagnosticar advirtió el doctor Carlos de Linares especialista en Geriatría del Hospital Clínico de Málaga. "En el Alzheimer hablamos de incapacidad no sólo del enfermo sino también de la familia que normalmente ejerce el papel de cuidadora como demuestra que el 35 por ciento de los asistentes abandonan su actividad laboral. España tendrá que invertir en el futuro un 1 7 del Producto Interior Bruto para la atención de estas patologías neurológicas" continuó.

Así según las conclusiones de un estudio los enfermos menores de 65 años un segmento creciente deben recurrir al reconocimiento de invalidez absoluta para poder obtener ayudas mientras que los mayores de 65 años deben acogerse a las ayudas para personas mayores. "Los familiares no pueden costear los 32.000 euros anuales que supone mantener a un enfermo de Alzheimer sin ningún tipo de ayuda" afirmó Díaz.

De este modo los servicios destinados a discapacitados están destinados a personas "jóvenes" con minusvalías por lo que no se adaptan a las necesidades de las personas con demencia menores de 65 años algo que genera una duplicidad de servicios. Por ello cuando el enfermo es menor de 65 años y el cuidador mayor de esa edad no se recibe ninguna ayuda al igual que sucede con las personas con parámetros "intermedios" de renta.

Por esta razón este año el Día Mundial del Alzheimer que se celebrará el 21 de septiembre tiene como lema "El Alzheimer es una discapacidad". Con ello se pretende la consecución de un mayor número de plazas residenciales y centros de día plazas de respiro familiar ayuda a domicilio y flexibilización de la normativa laboral para los cuidadores.

Por su parte el doctor Alberto Infante asesor médico del Gabinete de la Ministra de Sanidad destacó que el ministerio está potenciando la línea de la investigación a través de la Red de Investigación para Enfermedades Neurológicas y con la colaboración con la Fundación Reina Sofía en un centro de investigación específica.

"Además tenemos como objetivo la definición de la cartera de servicios y la contribución al diagnóstico precoz temprano de la enfermedad con un curso especializado impartido en la Escuela Nacional de Salud" concluyó Infante.