Más del 90 por ciento de los ancianos españoles sufre algún tipo de dolor crónico, la mayoría centrado en los huesos y las articulaciones, según revela un estudio de la Sociedad Española del Dolor (SED), que incide en que esta dolencia no es sólo un síntoma, sino una enfermedad.

En España, 4,5 millones de personas padecen dolor crónico y llevan una media de nueve años soportándolo, según ha explicado el catedrático Enrique Muriel en la presentación de la investigación en Salamanca, que no ha incluido a los pacientes de cáncer.

Los parámetros médicos establecen como dolor crónico el que prevalece más de seis meses y se convierte en una enfermedad, independientemente de la patología que lo haya generado, ha señalado Muriel, quien recordó que "la aceptación del sufrimiento es especialmente alta en nuestra cultura y entre las personas de más edad".

Vivir con dolor
El estudio indica que el 68,8 por ciento de los pacientes con dolor crónico considera que esto influye gravemente en su calidad de vida y llega a afectar a su estado de salud, y el 72 por ciento afirma que el dolor "ocupa un lugar muy importante en su vida".

Casi 600 ancianos tratados en las unidades del dolor de quince hospitales españoles han participado en el estudio, que ha puesto de manifiesto que estos pacientes no pueden llevar una vida normal: casi la mitad se despierta y necesita una medicación especial para dormir, algo que también afecta a su estado anímico.

Así, el 33 por ciento de los enfermos con dolor crónico reconoce que padece depresión, y casi el 20 por ciento recibe tratamiento psicológico, mientras que más de la mitad asegura que repercute en sus relaciones sociales y familiares.

El estudio también ha constatado que los afectados tienen que desplazarse una media de 25 kilómetros para ser tratados en las unidades hospitalarias especializadas más cercanas a sus domicilios.