En este programa, publicado en el último número (28-12-2004) de la citada revista, han participado neurólogos, geriatras y psiquiatras del Scholl of Medicine Medical Center de Nueva York, del Hospital del Mar de Barcelona y de los hospitales Gregorio Marañón, Severo Ochoa, Ramón y Cajal, Gómez Ulla, La Paz, La Princesa y CEP de Madrid.

Con financiación de La Fundación María Wolff, el Imserso y la Fundación La Caixa, se llevó a cabo un estudio en el que se evaluaron los potenciales beneficios de un programa de estimulación cognitiva y motora en pacientes con enfermedad de Alzheimer en fases iniciales.

En el estudio participaron 84 pacientes en los estadios 3, 4 y 5 de la escala de Reisberg, que equivalen al deterioro cognitivo ligero, a la demencia ligera y la primera fase de la demencia moderada y procedían de 17 centros sanitarios públicos o privados de la ciudad de Madrid.

Los resultados del estudio mostraron concretamente que los pacientes sometidos al programa de estimulación cognitiva y motora presentaron al cabo de un año una situación afectiva más positiva, así como menos problemas conductuales y gozaban de una calidad de vida superior, con menos episodios de agitación, menor irritabilidad y mejor relación con otras personas.

Las sesiones comenzaban con una acogida de los pacientes, seguida de una terapia de orientación a la realidad. Después se realizaban ejercicios cognitivos individuales y grupales. A continuación se entrenaba a los pacientes en las actividades de la vida diaria como comprar, manejar dinero u orientarse mediante planos, entre otras.

Los beneficios observados no fueron debidos a un mayor tratamiento farmacológico de los pacientes que acudieron a las sesiones de estimulación.

Al contrario, el número de fármacos tranquilizantes se mantuvo estable en estos pacientes, mientras que aumentó significativamente en los pacientes que no acudieron a las sesiones.

Además, todos los pacientes incluidos en el estudio tomaban fármacos anticolinesterásicos, que son los que mayor efecto cognitivo producen en esta enfermedad.