Los factores de riesgo cardiovascular lo son también de demencia, según el seguimiento de casi tres décadas de 9.000 californianos que se publica hoy en Neurology. Hipercolesterolemia, hipertensión, diabetes y tabaquismo son los cuatro factores de riesgo cardiovascular más evidentes. La presencia de cada uno de ellos durante la mediana edad se ha asociado en este estudio con un incremento de entre un 20 y un 40 por ciento en el riesgo de demencia en la vejez, tal y como han concluido los autores, coordinados por Rachel Whitmer, de la División de Investigación de la organización Kaiser Permanente, en Oakland (California). Mayor probabilidad Comparados con aquéllos que no tenían ningún factor de riesgo, las personas con dos factores tienen un 70 por ciento más de probabilidad de ser diagnosticados con demencia; los que tenían tres, la aumentaban en un 200 por ciento y los que presentaban todos los factores tenían un riesgo un 237 por ciento superior. También se observó que el tratamiento de los factores de riesgo cardiovasculares reducía el desarrollo de demencia. La terapia precoz tenía un beneficio superior en virtud del efecto acumulativo de la exposición prolongada a terapias protectoras. Por factores de riesgo, los que sufrían diabetes aumentaban su probabilidad de demencia en un 46 por ciento; los que tenían hipercolesterolemia lo hacían en un 42 por ciento, los de HTA un 24 por ciento y los que fumaban un 26 por ciento. Los efectos de los factores de riesgo cardiovascular en la prevalencia de la demencia no variaban significativamente entre razas y sexos. Para Rachel Whitmer, la fuerza de este estudio radica "en la gran cohorte multiétnica de hombres y mujeres, todos con el mismo acceso a recursos sanitarios, seguidos durante 27 años ". El estudio ha sido financiado por una beca del Instituto Nacional de Salud estadounidense.