Estas instalaciones prestan una atención especializada a los usuarios sin necesidad de apartarlos de su entorno. Funcionan desde primera hora de la mañana -hay traslados en autobús- hasta media tarde, cuando cada uno regresa a su domicilio. En el centro desayunan, comen, meriendan y realizan numerosas actividades. Desde ejercicios físicos y trabajos manuales hasta juegos para entrenar la memoria y la atención.

La gran mayoría de los 33 centros de día de Vizcaya disponen de unidades psicogeriátricas para atender a los enfermos de Alzheimer y otras demencias. Además, el equipo médico controla la medicación prescrita a cada paciente. En la actualidad hay 977 plazas, de las que sólo 446 están ocupadas. Pedro Fernández de Larrinoa, director del departamento de Acción Social, expresó ayer la «preocupación» de los responsables forales «por hacer llegar a la sociedad que este recurso está disponible. Se puede solicitar a los servicios sociales de los ayuntamientos», dijo.

La Diputación mantendrá su apuesta por construir centros de día, un servicio que en otros países europeos está mucho más extendido. «Donde mejor está una persona, mientras sea posible, es en su propia casa», enfatizó el diputado Juan María Aburto. En cuanto al coste, aseguró que «tres horas de ayuda a domicilio son más caras que un día» en una de estas instalaciones. La tarifa más cara está «por debajo de 40 euros» por jornada, y las personas con escasos recursos reciben ayudas económicas forales.