La Sociedad Española de Psiquiatría (SEP) y la Sociedad Española de Psicogeriatría (SEPG) aseguran que cerca de 700.000 españoles mayores de 65 años sufren algún tipo de demencia. Además han señalado que nueve de cada diez de estas enfermedades se asocian a trastornos psiquiátricos y del comportamiento, por lo que son un problema de salud pública.

Según han explicado las dos asociaciones, la demencia es un síndrome adquirido de naturaleza orgánica caracterizado por un deterioro permanente de la memoria y de otras funciones intelectuales y muy frecuentemente acompañado de otros trastornos psiquiátricos y del comportamiento. Estos síntomas afectan directamente a la función social del afectado y determinan una paulatina disminución de la autonomía del sujeto.

Los datos de la SEP y la SEPG demuestran que la edad es el principal factor de riesgo para la presentación de un síndrome demencial, por lo que su prevalencia se duplica según se aumenta en cinco años la edad.

Los españoles de 65 años representan el 1,5% de los afectados, mientras que esta cifra se dispara hasta un 32%-38% entre los de 90 años. El mal más frecuente de este tipo es el Alzheimer (48%), seguido de las demencias vasculares (21,8%), demencias mixtas (25,7%) y demencias secundarias (4,5%).

Salud pública
Hace cinco años, los dos organizaciones desarrollaron un documento, "Consenso sobre Demencias", en el que se describían las bases de un abordaje multidisciplinar de este problema de salud pública.

El vicepresidente de la Sociedad Española de Psicogeriatría (SEPG), Manuel Martín Carrasco, destacó que "los familiares de los pacientes con demencia sufren de forma significativa fenómenos como ansiedad, estrés, depresión, e incluso un aumento de las enfermedades somáticas y de la mortalidad, todo ello relacionado con la sobrecarga que supone cuidar a una persona con demencia, de especial intensidad ante la presencia de trastornos psiquiátricos y del comportamiento en la persona demenciada, especialmente depresión, agresividad, insomnio, además de síntomas psicóticos, como delirios o alucinaciones".

Por otro lado, los asistentes defendieron que este problema se debe tratar de una forma multidisciplinar y coordinada entre la Atención Primaria y distintas especialidades como la Psiquiatría, la Neurología y la Geriatría.